Introducción
Corría el año 1965 cuando, en la Isla de Bainbridge (Washington) un senador de Estados Unidos (Joel Pritchard) y un exitoso hombre de negocios (Bill Bell) decidieron combatir el aburrimiento veraniego echando un partido de bádminton en la vieja pista del jardín de su casa. Al no encontrar las raquetas ni el volante, Joel y Bill improvisaron y se animaron a jugar con lo que tenían a mano, unas viejas palas de ping-pong y una pelota de plástico perforada. Parece que el experimento funcionó y de aquí nació un nuevo deporte llamado Pickleball (en honor al perro de Pritchard), que, más de 50 años después, se ha convertido en el deporte de moda de Estados Unidos.
Debido a sus orígenes, el Pickleball se configura como una mezcla de elementos de distintos deportes de raqueta, como el Tenis, el bádminton y el Tenis de mesa. Se caracteriza por una dinámica de juego y una técnica de golpeo muy similar al Tenis, aunque a diferencia de este se juega en una pista más pequeña, con una pala muy ligera y una pelota de plástico perforada, y se sirve por debajo de la cintura. Puede jugarse tanto en dobles, como en individuales, y cuenta con algunas normas particulares como una zona de no volea a 2 metros de la red y la imposibilidad de subir a volear cuando se saca.
Estas características hacen del Pickleball un deporte sencillo de aprender y con una menor exigencia técnica y física que otros deportes como el Tenis, aunque con un ritmo de juego muy rápido y con un alto componente de táctica y estrategia. Por todo lo anterior, el Pickleball se ha convertido en un deporte para todos los públicos, independientemente de su edad o condición física.
Su público abarca un amplio espectro de jugadores/as, que va desde jugadores de Tenis, Pádel u otros deportes que encuentran en el Pickleball un nuevo deporte en el que sentirse competitivos de forma rápida, hasta personas de cualquier edad con poca o ninguna experiencia previa en el deporte que buscan un deporte en el que puedan introducirse y divertirse de forma rápida y sin mucho riesgo de lesiones.
Principales características
LA PISTA
Mismo tamaño de una pista de bádminton de dobles (6,10 m de ancho por 13,41 m de largo). Cualquier instalación, tanto indoor como outdoor, de superficie rígida y lisa, como pabellones, patios de colegio o pistas de tenis puede ser adaptada fácilmente para la práctica del deporte.
Materiales
LA PELOTA
La pelota oficial está hecha de plástico y tiene unas dimensiones que oscilan entre los 7 y 7,5 cm de diámetro y un peso de entre 22 y 26 gramos. No hay restricciones de color, aunque la mayoría suelen ser amarillas
LA PALA
Las palas utilizadas en pickleball suelen estar hechas material compuesto de alta tecnología. Las palas oscilan en precio entre 20 € y 200 € en función de las marcas y los compuestos utilizados. La longitud y la anchura combinadas no podrá superar los 61 cm. No hay restricciones sobre el grosor o el peso de la pala.
LA RED
La red de pickleball es similar a las redes utilizadas para el tenis y pádel.
Largo de la red: La red de pickleball mide 6,7 m de largo. Se extiende a ambos lados de la pista que mide 6.1 m de ancho.
Altura de la red: La altura de la red es de 91,44 cm en cada extremo y de 86 cm en el centro.
Al pickleball se puede jugar con redes fijas o móviles. Las redes fijas tienen postes que se fijan a la superficie de la cancha. Las redes portátiles son muy fáciles de montar y desmontar rápidamente. Estas redes permiten que se pueda jugar al pickleball en cualquier lugar donde haya una superficie dura y plana.
Cómo se juega – Resumen de reglas
La siguiente es una forma abreviada de las reglas para dar una visión general rápida de cómo se juega el juego. Si hay un conflicto entre este resumen y las reglas oficiales, prevalecen las reglas oficiales.
Reglas básicas
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- Pickleball se juega como dobles (dos jugadores por equipo) o individuales; dobles es más común
- El área de juego y las reglas del mismo tamaño se utilizan tanto para individuales como para dobles.
El servicio
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- El brazo del servidor debe estar moviéndose en un arco hacia arriba cuando se golpea la pelota.
- El contacto de la paleta con la pelota no debe hacerse por encima del nivel de la cintura.
- La cabeza de la paleta no debe estar por encima de la parte más alta de la muñeca en el momento del contacto.
- También se permite un ‘servicio de caída’, en cuyo caso no se aplica ninguno de los elementos anteriores.
- En el momento en que se golpea la pelota, los pies del servidor no pueden tocar la cancha o fuera de la extensión imaginaria de la línea lateral o línea central y al menos un pie debe estar detrás de la línea de base en la superficie de juego o el suelo detrás de la línea de base.
- El servicio se realiza en diagonal cruzado y debe aterrizar dentro de los límites de la diagonal opuesta.
- Solo se permite un intento de servicio por servidor.
Secuencia de servicio
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- Ambos jugadores del equipo de dobles que sacan tienen la oportunidad de servir y sumar puntos hasta que cometan una falta *(excepto en la secuencia del primer servicio de cada nuevo juego).
- El primer servicio de cada side-out se realiza desde el lado derecho/par.
- Si se anota un punto, el servidor cambia de lado y el servidor inicia el siguiente servicio desde la cancha impar/izquierda.
- A medida que se anotan puntos posteriores, el servidor continúa cambiando de un lado a otro hasta que se comete una falta y el primer servidor pierde el servicio.
- Cuando el primer servidor pierde el servicio, el compañero realiza el servicio desde el lado correcto de la cancha (excepto en la secuencia del primer servicio del juego*).
- El segundo servidor continúa sirviendo hasta que su equipo comete una falta y pierde el servicio para el equipo contrario.
- Una vez que el servicio va a la oposición (del lado hacia afuera), el primer servicio es desde la cancha derecha/par y ambos jugadores de ese equipo tienen la oportunidad de servir y sumar puntos hasta que su equipo comete dos faltas.
- En individuales, el servidor sirve desde la derecha/cancha par cuando su puntaje es par y desde la izquierda/impar cuando el puntaje es impar.
*Al comienzo de cada nuevo juego, solo un compañero del equipo que saca tiene la oportunidad de sacar antes de cometer una falta, después de lo cual el servicio pasa al equipo que recibe.
Puntuación
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- Los puntos son anotados solamente por el equipo que saca.
- Los juegos normalmente se juegan a 11 puntos, gana por 2.
- Los juegos del torneo pueden ser de 15 o 21, ganar por 2.
- Cuando el puntaje del equipo que saca es par (0, 2, 4, 6, 8, 10), el jugador que fue el primer servidor en el juego para ese equipo estará en la cancha derecha/par cuando saque o reciba; cuando impar (1, 3, 5, 7, 9) ese jugador estará en la cancha izquierda/impar al servir o recibir.
Regla de doble bote
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- Cuando se sirve la pelota, el equipo que recibe debe dejarla botar antes de regresar, y luego el equipo que saca debe dejarla botar antes de regresar, por lo tanto, dos botes.
- Después de que la pelota haya rebotado una vez en la cancha de cada equipo, ambos equipos pueden volear la pelota (golpear la pelota antes de que rebote) o jugarla con un rebote (golpe de fondo).
- La regla de los dos rebotes elimina la ventaja del servicio y la volea y extiende los rallies.
Zona de no volea
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- La zona de no volea es el área de la cancha dentro de los 7 pies a ambos lados de la red.
- Volear está prohibido dentro de la zona de no volea. Esta regla evita que los jugadores ejecuten smashes desde una posición dentro de la zona.
- Es una falta si, al lanzar una pelota de volea, el jugador pisa la zona de no volea, incluida la línea y/o cuando el impulso del jugador hace que él o cualquier cosa que lleve puesta toque la zona de no volea, incluida la líneas.
- Es una falta si, después de volear, un jugador es llevado por impulso hacia o toca la zona de no volea, incluso si la pelota voleada se declara muerta antes de que esto suceda.
- Un jugador puede estar legalmente en la zona de no volea en cualquier momento que no sea cuando está voleando una pelota.
- La zona de no volea se conoce comúnmente como «la cocina».
Llamadas de línea
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- Una pelota que toca cualquier parte de cualquier línea, excepto la línea de la zona de no volea en un saque, se considera “dentro”.
- Un servicio que toca la línea de la zona de no volea es corto y una falta.
Faltas
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- Una falta es cualquier acción que detiene el juego debido a la violación de una regla.
- Una falta del equipo receptor da como resultado un punto para el equipo que saca.
- Una falta del equipo que saca da como resultado la pérdida del servicio del servidor o la salida.
Determinación del equipo de servicio
Se puede usar cualquier método justo para determinar qué jugador o equipo tiene la primera opción de lado, servicio o recepción. (Ejemplo: escriba un 1 o un 2 en el reverso de la hoja de puntaje)